蒙娜丽莎的微笑是我们青睐的另一个视错觉。人们通常认为她的表情“像谜一般”或“难以捉摸”，但我们在哈佛大学的导师玛格丽特•利文斯通认为，只要了解视觉系统的工作原理就会明白她的笑是如何产生的。如果你只看蒙娜丽莎的嘴，笑意并不明显，但将目光移开后，笑意就会浮现，而再看嘴时，笑容又不见了。实际上，她只在你不看她的嘴时才笑意盈盈。这是因为眼睛用两个不同的区域观察世界：中心区域（即视网膜的中央窝）用来抓取和识读细节，而环中央窝的外围区域用来粗看细节、运动和阴影。当你看一张脸时，大部分时间会盯着眼睛看，所以当你盯着蒙娜丽莎的眼睛时，她的嘴位于你的外围视觉区域中，而外围视觉不擅长捕捉细节，反而注意到了蒙娜丽莎颧骨上的阴影，因而增强了嘴角的弯曲度，使笑意浮现。而当你盯着她的嘴时，中央窝并不整合脸颊上的阴影，笑意也就不复存在了。
《蒙娜丽莎》（列奥纳多•达•芬奇）
三张图片模拟了视觉系统在最远处（左图）、近距离（中图）和凝视（右图）时蒙娜丽莎的笑容。左图和中图的笑意较明显（“模糊与去模糊化”，玛格丽特-利文斯通，哈佛医学院） |
